Målilla Bandy är klart för final i Stinsen Arena Cup. Arkivfoto: Hans Lindqvist
Den här helgen avgörs Stinsen Arena Cup i Nässjö. De flesta deltagande lagen spelar till vardags i division ett och matcherna avgörs över 2x30 minuter.
För Målilla Bandys del inleddes gruppspelet med match mot västgötska Otterbäckens BK. Otterbäcken tog ledningen omgående på en hörna, men därefter handlade i stort sett allt om Målilla. Rödvitt radade upp chanser i den första halvleken, men fick ändå vänta till den 27:e minuten innan klassförvärvet Philip Lindqvist spräckte nollan.
Matchen såg länge ut att sluta oavgjort, 2-2, efter att lagen gjort ytterligare varsitt mål i den andra halvleken. Efter att Målilla forcerat hårt kunde dock Alexander Nelson trycka in matchavgörande 3-2 i slutsekunderna.
Nyförvärvet nätade trippelt
Match nummer två, mot det norska elitserielaget Mjöndalen, blev jämnare spelmässigt. Det blev också rejält målglatt och efter 19 minuters spel ledde det norska laget med 3-2, vilket också var ställningen i paus.
Målilla kvitterade till 3-3 direkt i den andra halvleken genom Philip Lindqvist. Just Philip Lindqvist fick en minst sagt viktig roll i den andra halvleken, där han med kvarten kvar att spela gav Målilla ledningen med 4-3 och tio minuter senare utökade till slutresultatet 5-3. Totalt sett över 60 minuter var Målilla tyngre och vann rättvist.
Höll nollan
I den sista gruppspelsmatchen, som spelades mot Stockholmslaget GT/76 på söndagen, krävdes en poäng för att Målilla skulle säkra en finalplats i cupen. Det var en poäng som Målilla tog utan problem. Laget var överlägset under en stor del av matchen och vann till slut med 4-0 efter 3-0 i halvtid.
Tränaren Philip Svensk tycker att matchen mot Mjöndalen var Målillas bästa i gruppspelet.
– Jag tycker att vi har varit bättre både spelmässigt och i alla andra moment i alla tre matcherna. I de två första hade vi lite svårt att sätta dit bollarna och därför blev det så jämnt sett till resultat. Matchen mot Mjöndalen, som är ett topplag i norska ligan, måste jag säga är vår bästa och det är också det bästa laget vi mött i gruppen. Där någonstans bestämde vi oss. Vi visade styrka i defensiven och skapade mycket offensivt. Mot GT var det mer ett ”krig” där vi gick ifrån tidigt, höll oss lugna och spelade av matchen på ett snyggt sätt.
Hyllar laget
Nu väntar final mot seriekonkurrenten Finspångs AIK, som åkte ur Allsvenskan förra säsongen.
– De kommer från Allsvenskan och jag förväntar mig att de ska vara bra. Det blir ett kul test för oss, säger Philip Svensk.
Målillatränaren hyllar sitt lag.
– Det är en jättebra grupp både på planen och utanför planen. Det som sticker ut är att alla tar jobbet och är beredda att offra sig för laget oavsett om du är en Målilla-spelare i grunden eller om du är en lånespelare från Nässjö.
Målillas målskyttar i gruppspelet:
Otterbäcken: Alexander Nelson, Philip Lindqvist och Eric Sundberg.
Mjöndalen: Philip Lindqvist (3), Martin Lindqvist och Erik Karlsson.
GT/76: Martin Lindqvist (2), Alexander Nelson och Philip Lindqvist.