Det är drygt två år sedan som IOGT-NTO sålde Ordenshuset i Virserum till föreningen "Kulturhuset i Virserum”, som bildades just för ändamålet att driva verksamheten.
– IOGT-NTO ville att det skulle vara kvar ett hus för hela samhället, så inte en privatperson köpte och det riskerade bli stående, det har ju funnits sådana skräckhistorier, säger Per-Olof Paulsson.
Först renovering, sedan vattenskada
Det började tufft, minst sagt. Efter att huset renoverats drabbades man av en vattenskada, som gjorde att man var tillbaka på ruta ett kan man säga. Förutom allt ideellt jobb blev kostsamt.
– Återställningen kostade en bit över 100 000 kronor, men då tog försäkringsbolaget en stor del. Det är vi tacksamma för, men det blev ändå en oförutsedd utgift vi inte räknat med, tillägger Per-Olof Paulsson.
Under tisdagen togs nästa steg i syfte att visa att det är ny verksamhet i huset. Den gamla skylten byttes ut, Ordenshuset blev Kulturhuset även utåt sett.
– Den nya går i samma stil. Skylten är ju en del av husets identitet. Vi har fått sponsring från Virserums Sparbank, som är oerhört viktig för föreningen. Utan banken hade det absolut inte gått, säger Per-Olof Paulsson som även är tacksam mot en rad andra som möjliggjort skyltbytet.
Den gamla skylten är omhändertagen och kommer få en ny placering, hälsar föreningen.
Hur går det med verksamheten efter övertagandet?
– Vi började ju från noll och bygger upp sakta men säkert. Det har tagit lite tid, men nu märker vi att det börjar komma igång allt mer. Det går helt klart åt rätt håll.
Fler hyresgäster och bokningar
Man ser att de stadiga hyresgästerna blir fler, bland annat har PRO stående bokning, liksom yogan och judon, som är i Kulturhuset en gång i veckan. Och samhällsföreningen fortsatte driva biografen, där nya biostolar var bland det första föreningen investerade i.
– Samhällsföreningen köpte in biografutrustningen vid digitaliseringen, så de har fortsatt med den delen. Tyvärr har antalet biobesökare minskat med 30-40 procent, en trend som syns över hela landet. Intresset för film på bio minskar, sett till det ligger vi ganska bra till ändå. Folk har börjat återvända, tillägger Per-Olof Paulsson.
Satsat på nyhet
Samtidigt har antalet bokningar ökat, exempelvis firade banken sitt 140-årsjubileum i Kulturhuset och skolan har använt huset en hel del och här har arrangerats både teater och föreläsningar, uppger Per-Olof Paulsson.
En föreläsning om släktforskning är ett av de nyare initiativen på aktiviteter i huset. Det är inte alls omöjligt att det blir fler, både om släktforskning och annat som intresserar.
En annan nyhet är loppis. Så här långt har man hunnit arrangera en, med lyckat resultat.
– I slutet av sommaren märkte vi att det var flera som hade tillfälliga loppisar öppna samtidigt som Ekebergskyrkans second handbutik, när det är mycket folk i rörelse. Så en i styrelsen kom med idén att hyra ut bord.
– Det ger ju oss inkomster, men det är också bra att det händer lite saker i samhället. Vi har pratat med Ekebergskyrkan och har samma lördag och samma tider. Eftersom vi ligger så nära är tanken att dra folk åt vandra, folk som åker till Virserum när utbudet är större.
Är det fler investeringar på gång?
– Det finns investeringsbehov. Framöver måste vi kanske investera i en ny värmepump, den sjunger på sista versen. Vi håller oss flytande tack vare banken som går in och stöttar och vi får även kommunalt bidrag som samlingslokal. Även ekonomin går åt rätt håll, varenda hyresgäst vi får in är viktig.