Med pandemin har antalet matgäster minskat drastiskt, både vad det gäller antalet som äter i restaurangen och de som köper med sig dagens lunch.
– Antalet matgäster har ungefär halverats. Det har varit jättetufft, och är fortfarande jättetufft, säger Blerim Ponosheci, som kom till Sverige från före detta Kosovo 1999.
Nu bor han med familjen i Virserum och driver Emåbaren restaurang och pizzeria i Järnforsen.
– I mitt forna hemland jobbade jag som jurist, men min examen stämde inte med kraven i Sverige. Min fru jobbar som lärare och jag öppnade den här restaurangen, säger han under en paus från dagens sysslor.
Känner en stolthet
Han har alltid trivts med sitt jobb och känner en stolthet över det han lyckats bygga upp på den lilla orten, dit många pendlar för att jobba på någon av ortens fabriker.
– Det är det också som blivit ett bekymmer, säger han. Många av mina gäster jobbar hemifrån, det påverkar förstås också verksamheten. De sista två åren har varit katastrof.
Har du kunnat göra någon förändring för att trygga verksamheten?
– Jag har börjat leverera dagens lunch till Pauliström, till en industri där, innan mina egna matgäster kommer. Det gör jag för att få upp antalet portioner.
Blerim Ponosheci har också tvingats säga upp den enda anställda han hade, sedan omsättningen minskat.
– Jättetråkigt, säger han. Nu kommer hon bara in och hjälper till någon timma varje dag, annars jobbar jag ensam för tillfället.
Hur ser du på framtiden?
– Jag är 62 år, snart 63. Jag har alltid jobbat mycket. Men riktigt än vill jag inte sluta. Så jag kämpar med att gå vidare, det är ju bara Emåbaren som står för den här typen av service på orten.
Anne-Charlotte Cederberg är ordförande i samhällsföreningen och kan inte nog betona restaurangens betydelse för orten.
– Den är jätteviktig för ortens företag när de får besök, så det finns någonstans att äta. Annars måste de ge sig iväg till andra orter. Samtidigt som Emåbaren också är en viktig samlingspunkt för oss som bor på orten.
I november, när coronaspridningen var lite mindre, hjälpte föreningen till att ordna ett musikquiz. Intresset var stort för att, som Anne-Charlotte säger, vara i Järnforsen.
– Det kom ett 40-tal och det var uppskattat, så det finns tankar på en fortsättning, men vi har fått backa lite nu igen på grund av covid-19.