Ni som kan er lokalsport vet att Målilla Bandy förra säsongen gjorde stora avtryck som nykomling i division ett. Laget var in i slutomgångarna med och fajtades om en kvalplats till Bandyallsvenskan, men hamnade till slut på en fjärdeplats i tabellen. Redan då var den skicklige mittfältaren Martin Lindqvist en del av laget.
När Målilla i söndags gjorde sin första träning för säsongen hemma på Venhagsvallen passade vi på att träffa Martin, och förstås också brorsan Philip, en hårdskjutande offensiv klasspelare som närmast kommer från Åby/Tjureda. Vi undrade förstås hur det är att spela i Målilla, lagets slagstyrka, möjligheterna till en topplacering - och kemin dem emellan.
– Vi har inte spelat så mycket tillsammans sedan juniortiden i Vetlanda så det är jättekul att spela ihop igen och kunna driva på varandra. Det märks att vi har lite extra kemi och vet var vi har varandra på planen, säger Philip Lindqvist.
På frågan hur den där kemin kommer att märkas av på isen brister båda ut i skratt:
– Jag tror att man kan upptäcka den i alla fall…, säger Martin.
– Det kanske blir nån go pass och lite kombinationsspel, fyller Philip i med ett brett leende.
Mycket tid tillsammans
Det märks att det är en brödraduo som trivs i varandras sällskap. De närmaste månaderna kommer de få alla möjligheter till att just umgås under resorna mellan hemmet i Vetlanda och träningar och matcher i Målilla.
Hur ska tiden i bilen fördrivas?
– Det blir nog mycket allmänt snack. Allt mellan A och Ö, alla ämnen som finns, skrattar 28-årige Martin.
Den något år yngre Philip tillägger:
– Det lär väl bli lite sportinriktat. När man åker hem ser man vad som hänt i alla matcher i bandy och hockey med mera. Så ja, det lär bli mycket sport.
Tia i allsvenska poängligan
Båda börderna Lindqvist kan möjligen ses som överkvalificerade för att spela division ett-bandy. Inte minst Philip, som under några år sågs som en stor talang i Vetlanda BK. Så här långt har han dock inte fått det att lyfta på den allra högsta nivån.
Att Målilla har fått in en riktigt vass poängspelare till årets säsong råder det ingen tvekan om. Så sent som 2022 slutade han på tionde plats i allsvenskans poängliga på 36 poäng (28+8). Året dessförinnan stannade han på 35 poäng (26+9).
Försäsongen i Målilla har indikerat på en fortsatt stark poängproduktion. Eller vad sägs om 17 poäng på 7 matcher? Samtidigt har brorsan Martin, som mestadels spelat allsvensk bandy med Nässjö IF under sin seniorkarriär, svarat för 10 poäng på 7 matcher.
”För bra för att inte spela”
Varför har de då hamnat i Målilla Bandy? Frågan går först och främst till storebror Lindqvist, som anslöt redan för ett år sedan.
– Jag har haft lite problem med ryggen genom åren och det var tveksamt om jag skulle spela överhuvudtaget förra året. Sen hörde Svensk (Philip, tränare i Målilla) av sig och frågade om jag var sugen på att komma och testa lite. Jag testade någon match och trivdes jättebra i laget direkt, det är goa grabbar. Då kände jag direkt att det var perfekt att köra här i Målilla. Det är en lite skönare nivå och man kan spela lite mer för att det är kul, samtidigt som det ändå är tävling varje match. Att träna på is ett par gånger i veckan och sen köra resten av träningen själv passar mig också bra och ryggen känns riktigt bra nu.
Faktum är att Philip hade ett finger med i spelet när Martin hamnade i Målilla.
– Martin är för bra för att inte spela. Jag träffade Svensk (Philip) på gymmet och sa till honom att slå brorsan en signal.
Hyllar föreningen
På det sättet kan man säga att Philip också värvade sig själv till Målilla, fast ett år senare.
– Att jag hamnade i Målilla nu beror dels på att Martin är här. Sen håller jag på att renovera ett hus också så det tar för mycket tid att pendla så många gånger i veckan som det krävs högre upp. Men främst handlar det om att få spela med brorsan och sen har jag haft väldigt bra snack med Bosse Karlsson också så han har absolut varit en bidragande faktor till att jag kom hit. Som det är just nu är det optimalt för mig att spela i Målilla och jag vet att brorsan trivdes jättebra förra året.
I nästa andetag hyllar Philip Lindqvist sin nya klubb:
– Än så länge har Målilla levt upp till mer än mina förväntningar. Det är en väldigt professionell förening. Vi har oftast två materialare på plats när vi kommer till träningarna och allting funkar klockrent. Jag har fått en jättepositiv bild av föreningen.
Martin fyller i:
– Det är en riktigt bra förening med alla eldsjälar runtomkring och ledarna runt laget ställer verkligen upp hela tiden.
”Roligast av allt”
Även laget, som till stora delar består av egna produkter, imponerar på de båda.
– Det är gött att spela i Målilla och det är ett lag där alla kämpar som tusan för varandra. Det tycker jag är det roligaste av allt. Laget består av en bra mix med många olika spelartyper och sen är det riktigt kul att nästan alla i truppen är lokala spelare, säger Martin Lindqvist.
– Det som är extra kul att se är inställningen. Det är ett jäkla jobb hela tiden. Titta på duellspelet, det är all in, ingen viker ner sig. Många har mycket bandy i sig med en bra touch och olika kvaliteter, fyller Philip i.
Vill bidra med mycket energi
Frågan är nu om Målilla kan försvara eller till och med förbättra fjärdeplatsen från fjolåret i en på papperet kanske ännu tuffare division ett-serie.
Kan ni vara ett absolut topplag?
– Vi har det som krävs för att utmana alla lag i serien. Har vi lite marginaler med oss så…, säger Philip.
– Känslan är att vi kan utmana alla lag match för match. Sen gäller det att vi håller ihop det hela säsongen, konstaterar Martin.
Att brödraduon ska kunna vräka in poäng för Målilla Bandy under vintern tror nog de flesta. De själva håller dock en låg profil och framhåller snarare andra bitar de vill bidra med.
– Jag vill försöka bidra med mycket energi genom att åka mycket skridskor och sätta de andra i bra lägen. Det är viktigt att driva på laget. Förhoppningsvis blir det något mål också, vi får se, ler Philip Lindqvist.
”Fantastiskt kul”
Martin å sin sida håller till på en defensiv mittfältsposition, men kommer att ha en stor roll i Målillas offensiva spel.
– Jag får försöka att bidra ordentligt lite längre ner i banan och sen spela upp på lite vingar och forwards. Sen är jag en genombrottsspelare som kan hjälpa laget med att skapa lite olika situationer, som hörnor och straffar. Jag ska försöka att driva på ordentligt genom att åka mycket skridskor, säger han.
På fredag tar Målilla emot Finspångs AIK i seriepremiären hemma på Venhagsvallen.
– Jättekul att få premiären hemma och att det blir en fredagsmatch. Det ska bli fantastiskt kul att spela på Venhagsvallen. Det är en tuff premiär för oss. Finspång kommer från Allsvenskan och vi förlorade mot dem i Stinsen Arena Cup. De är nog favoriter, men vi ska göra allt vi kan för att vinna matchen, säger Philip.
– De är vassa, men här hemma ska vi ändå vara svårslagna. Det gäller att komma upp i den inställning vi brukar ha, då tror jag att vi har en riktigt bra chans att vinna, säger Martin.