Fredrik Ärleskog är team manager för det svenska herrlandslaget i bandy som har vunnit sitt 15:e VM-guld. Foto: Arkivbild och Bildbyrån
Fredrik Ärleskog har en lång bakgrund inom det svenska bandyförbundet. Han var team manager för både P17- och P19-landslaget innan han tog över samma roll i herrlandslaget inför säsongen 2020/2021. Och framgångarna har inte låtit vänta på sig. För en knapp månad sedan blev Målillabon trefaldig världsmästare efter att Sverige besegrat Finland i VM-finalen. I gruppspelet vann finnarna oväntat mot Sverige inför en jublande hemmapublik i Björneborg, men i finalen var det inget snack.
– Känslan var väl att Finland spelade sin final i gruppen. De var taggade och vi hade kanske inte en hundraprocentig inställning. Deras seger gjorde nog att det kom ännu mer folk för att titta på finalen, säger Ärleskog.
Väl där gjorde Sverige processen kort, vann med förkrossande 9-1 och blev världsmästare för 15:e gången.
– Final är final och det är klart att hornen växer. Vi har en del spelare som har spelat och vunnit många SM- och VM-finaler tidigare och har bra rutin från det.
Tredje raka VM-guldet
Edsbyns Jesper Granqvist är en spelare som Fredrik Ärleskog har fått följa från ungdomslandslagen och upp i A-landslaget.
– Han har följt med mig på hela resan – eller det är väl jag som har följt med honom rättare sagt, säger han och skrattar. Det kommer också lite talanger underifrån som är på väg upp.
VM-guldet var Sveriges tredje raka vilket är en historisk bedrift. Samtidigt saknas värsta rivalen Ryssland som inte får delta på grund av kriget i Ukraina vilket givetvis påverkar. Både 2023, 2025 och 2026 har Finland stått för finalmotståndet.
– Ja, det är som det är. Vi kan inte göra något åt det även om man såklart saknar Ryssland sportsligt. Det blir inte riktigt samma sak utan dem, säger Fredrik Ärleskog.
"Skönt att slippa det sociala"
I sin roll som team manager har han ansvar för allt runt omkring laget med bokningar och logistik och ser till att allt flyter på. Han har även fått ett större ansvar runt budgeten och hjälper till med scouting av spelare. Men än har Fredrik inte bestämt sig om det blir en fortsättning eller inte.
– Hade du frågat mig dagen efter VM-guldet så hade svaret varit nej. Nu är det väl 50/50 kanske. Det är skitkul att jobba med spelare på en professionell nivå, det är det som är det roligaste. På lokal nivå kan det bli andra sportsliga utmaningar med istid och relationer men här handlar det bara om resultat och det är skönt att slippa det sociala ibland.
Att vara med i ledarstaben för ett ”vanligt” bandylag är inget alternativ.
– Det skulle ta för mycket tid och inte fungera jobbmässigt för min del, säger Ärleskog som jobbar som strategisk inköpare på Fagerhult.
– Det här upplägget är mycket bättre. Det är två samlingar torsdag-söndag inför VM, sedan en dryg vecka på plats under mästerskapet. I övrigt går det att sköta mycket på distans och under kvällstid.
Med i Målilla Bandys sportgrupp
Samtidigt har han kvar en lokal förankring i Målilla Bandy där han sitter med i sportgruppen.
– Vad jag tycker om säsongen? Helt okej, inte mer än så. Men vi har fokuserat mycket på lokala spelare och det viktigaste är att vi har bandy i Målilla, inte att vi ska ta klivet upp, säger Fredrik Ärleskog.