Jan Johansson, ordförande Vetlanda Framåtanda, samt Joakim Alin, Per Rosander, Kristina Magnusson, Olof Karlander och Patrik Svanström, alla från föreningen, samt Rebecca Ewens, destinationsutvecklare Vetlanda kommun, och Mikael Loberg, ordförande Sverigedemokraterna.
Foto: Privat
Smålands Trädgård ekonomiska förening, som huvudsakligen avser Skirö, Nye, Näshult, Stenberga samt Virserumsbygden, har fått den stora äran och glädjen att ta emot Årets Turismpris i Vetlanda kommun.
– Vi har anledning att vara glada över att få en sådan uppmärksamhet efter de tio år vi arbetat med att utveckla företagsamhet och turismen i vårt område. Det är roligt att det arbetet, som många deltagit i, uppskattas, säger Olof Karlander, som var med och startade föreningen och varit dess ordförande alla tio år.
Vill främja utvecklingen
Föreningen är till för företag, oftast med en inriktning mot turism eller jord- och skogsbruk, föreningar och privatpersoner i området. Idag har man runt 150 medlemmar.
– Vår roll är att försöka främja företagens utveckling. Föreningar är med för att vi marknadsför alla olika aktiviteter, det har lockat många turister till vårt område och ökat intresset för evenemangen, det är väldigt roligt, säger Olof Karlander.
– Idag måste man fundera ut vad man kan göra för att bli bättre i en konkurrensutsatt verksamhet och dessutom försöker vi främja samarbetet dem emellan.
För det arbetet har de alltså uppmuntrats med Årets Turismpris i Vetlanda kommun. Priset bestod av blommor och diplom – och förstår äran.
Vad kan det här priset komma att betyda för föreningen?
– Klart att det bidrar till att de som arbetar i föreningen har anledning att känna glädje, det brukar föda ännu mer energi och idédrivande verksamheter. De som inte redan är medlemmar kanske också överväger att gå in som medlemmar i Smålands Trädgård, vars verksamhet är kopplad till det engagemang som finns i området. Sedan är det styrelsens uppdrag att tolka vad medlemmarna vill att vi ska göra. Det tror jag är den stora styrkan att vi har en obyråkratisk verksamhet och visar att vi försöker genomföra andras drömmar.
Ett exempel på en idé från en medlem är de skåp med sagor och sägnen man byggt upp i området.
– Där pekar vi på sagor och sägnen man känner till och vi har satt skåp där de utspelade sig – och så har vi en väldigt vacker och fin bygd, det ska vi inte glömma.