På bara 20 år har Westbay Solutions i Västervik blivit en viktig aktör för försvaret i Sverige. Verksamheten har varit inriktad på yrkesfordon, containrar och släpvagnar och 2024 skrevs ett enormt kontrakt med Försvarets Materialverk om bolagets containerlösning till ett värde av 270 miljoner.
Idag togs nästa steg när bolaget och FMV signerade ett kontrat över 4+3 år för ett möjligt värde av 450 miljoner kronor. Kontraktet gäller funktionsintegrationer och är ett viktigt steg för att öka försvarets mobilitet i fält.
– Det är en fantastisk milstolpe. Dels i kontraktets storlek, men också med tanke på det team vi har byggt upp här och det arbete som ligger bakom. Det är ett otroligt kvitto på att vi gör någonting rätt, säger bolagets vd och grundare Fredrik Hedberg.
"Ett annat maskineri"
Arbetet med upphandlingen har pågått under många månader och involverat flera personer i organisationen. Samtidigt betonar företaget att erfarenheten från tidigare projekt har gjort det möjligt att hantera större och mer krävande upphandlingar än tidigare.
– Vi är alltid parallellt inne i ett stort antal upphandlingar, men i den här storleken är det här ett rekord för oss. För varje projekt vi realiserar lär vi oss mer, bygger upp vår referensbank och stärker vårt kunnande. I dag har vi ett annat maskineri för att hantera den här typen av förfrågningar än vi hade för bara fem år sedan.
Satsat innan avtalen varit på plats
En viktig framgångsfaktor har varit viljan att satsa tidigt. Westbay har både rekryterat och byggt ut i förväg, i tron på att bolagets produkter och kompetens skulle efterfrågas.
– Vi har vågat ta in personal och bygga ut innan vi haft avtalen. Vi har satsat på både personal och utrymmen i tron på att vi har ett uppdrag och en produkt som är efterfrågad. Att vi nu får möjlighet att skriva avtal på de här premisserna känns fantastiskt.
Många Västerviksbor känner igen Westbay från civila släpvagnar och biltransporter. Det var också där verksamheten började för mer än 20 år sedan. I dag arbetar bolaget i huvudsak mot försvar och offentlig sektor, med FMV och Försvarsmakten som stora kunder. Företaget bygger anpassade transportlösningar, framför allt släpvagnar, containrar och yrkesfordon.
– Affären började med släpvagnarna för över 20 år sedan, och det här är en fortsättning på den resan – men för en kund med höga krav och med stora behov av anpassning.
Behöver fler medarbetare och större lokaler
Avtalet innebär att Westbay behöver fortsätta expandera. Företaget planerar att gå vidare med bygglovsansökningar och att verkställa den expansionsplan som tidigare skissats fram. Behovet gäller både produktion och kontor. Bland annat behövs ytterligare produktionsytor för containrar samtidigt som kontorsplatserna inte längre räcker till när fler specialister anställs.
– När vi byggde fastigheten 2019 tyckte vi att vi tog i, men vi har ett mycket större behov i dag. Den delen var nog lite underskattad.
I dag har Westbay Solutions strax under 40 anställda och det producerande dotterbolaget har omkring 15 medarbetare. Totalt handlar det om drygt 50 personer. Under 2027 räknar bolaget med att behöva rekrytera åtminstone ett tiotal personer till, både inom produktion och administration.
– I dag har vi ett tiotal tjänster ute och vi anställer löpande. Det här avtalet innebär konkret att vi behöver anställa både i produktionen och på kontoret för att hantera den administration som följer med. Under 2027 behöver vi ta in rätt många fler för att kunna hantera efterfrågan. Samtidigt är det viktigt att vi tar in personal på ett kontrollerat sätt, så att vi kan skala upp i rätt takt och på ett bra sätt.
Siktar på export och internationella samarbeten
På längre sikt hoppas Westbay kunna fortsätta växa med sina kärnprodukter.
– Just nu lägger vi mycket resurser på att vinna affärer med terrängsläpsystemet, som har varit en uppskattad och beprövad produkt i Sverige. Flera nationer är nu intresserade av att köpa samma system som Sverige har. På sikt hoppas jag att det kan leda till inköpssamarbeten mellan nationer, och att de lösningar vi prövar i Sverige också kan användas ute i Europa.
Har ni några kontrakt med andra länder i dag?
– Vi har gjort en del exportaffärer. Vår affär har primärt handlat om svenska kunder, men om man ser till vår offertstock och de projekt vi arbetar med nu finns det en ganska hög grad av exportfrågor. Det är nästa steg för oss.