2022 gjorde Centerpartiet i Hultsfred ett rekordval med 32% av rösterna – ett av paritets starkaste resultat i hela landet. Sedan dess har mångåriga kommunalrådet Lars Rosander – som fick hela 804 personröster 2022 – hoppat av och kommunen slungats in i en ekonomisk kris.
Nye kommunalrådet har minst sagt en svår uppgift framför sig på söndag.
– Vi har inte pratat om någon målsättning på det sättet, men vi vill vara en stor del av arbetet med att leda kommunen. Det hoppas och tror jag att vi kommer att vara.
"Skulle vara väldigt svårt"
Efter 2022 var det parlamentariska läget enkelt att reda ut i Hultsfred. Tillsammans med KD och M samlade C runt 54 procent av väljarna. Nu talar allt för ett mycket lurigare parlamentariskt läge efter valet på söndag.
– Samarbetet har fungerat bra, både inom majoriteten och med oppositionen. Det hettar till lite mer närmare ett val, vilket är ganska naturligt när partierna vill profilera sig. Efter valet får vi sätta oss ned och diskutera utifrån resultatet som blir.
Varför går ni inte till val tillsammans?
– Det finns ingen anledning att göra det. Vi är olika partier och av tradition har vi inte gått till val tillsammans.
Hur ser du på samarbete med SD?
– Det är inget jag har funderat på. Jag skulle ha väldigt svårt att samarbeta fullt ut med dem utifrån deras värderingar kring mänskliga rättigheter och liknande frågor. Det skulle vara svårt för oss att sitta i ett styre med SD.
Stänger du den dörren?
– Stängd eller inte, jag nöjer mig med att jag ser att det skulle vara väldigt svårt att ingå i ett styre med SD.
Däremot är Karlsson mer öppen för att byta planhalva och samarbeta med S.
– Vi stänger inga samarbetsalternativ före valet. Det är lättare att samarbeta med vissa partier och svårare med andra, men vi går till val som ett enskilt parti.
I takt med att Hultsfred brottats med framförallt en svår ekonomi har debattklimatet i kommunen blivit något annat än det fromma lamm det var känt för.
– När ekonomin blir tuffare finns det mer att kritisera och trycka på från oppositionen. Samtidigt är vi beredda att ta ansvar och fortsätta framåt. Jag ser ett värde i debatten om den håller en bra nivå och är konkret, även om det också finns lågvattenmärken.
Mikael Karlsson klev in i politiken förra valet och blev alltså kommunalråd under sin första mandatperiod som politiker. Nu gör han sitt första val som partiets etta.
– Känslan är positiv. När jag träffar väljare får jag ett väldigt positivt bemötande. Samtidigt finns det alltid en ovisshet inför ett val. Det är första gången jag står som förstanamn och det är en helt ny upplevelse. Det som har förvånat mig mest är hur intensivt det varit – med mycket reklam, debattartiklar och annat.
Har något förvånat dig i uppdraget?
– Jag vet inte riktigt vad jag tänkte mig, men när jag ser tillbaka är man inblandad i många fler frågor än jag trodde – från stort till smått. Jag är engagerad som människa, och det kräver både energi och timmar. Det blir långt mer än en heltid, men det är fantastiskt att få vara delaktig i det finaste vi har: alla orter, föreningar och företag.
– Det har varit ett läroår. Jag försöker fokusera på hela kommunen och vi har bland annat gett ökade bidrag till föreningslivet och till anläggningar. Vi försöker stärka föreningslivet.
Varför vill du fortsätta?
– Jag har bara varit i rollen i ett år och det tar tid att lära sig. Med den ekonomiska utmaning vi har nu, och målet att vara i fas från 2028, vill jag vara med och prioritera skola och omsorg samt skapa en attraktiv kommun. Jag har varit med och dragit i handbromsen – nu vill jag också vara med och göra verkstad.
Annons:
Avsändare: Centerpartiet i Kalmar län
"Har inte misslyckats med något"
Mandatperioden har varit tuff. Hultsfred kommer från en era med enormt stora investeringar och en flyktingsstödsdopad ekonomi. Under mandatperioden kom den politiken till vägs ände och bland annat sades 50 personer inom skolområdet upp.
En stjärnsmäll såklart – men Mikael Karlsson vill inte kalla det för ett misslyckande.
– Jag tycker inte att vi har misslyckats med något, men den ekonomiska utmaningen har varit tuffare att hantera än jag trodde när jag kom in. Vi ska ta oss igenom det och ta ansvar på lång sikt. Det är inget misslyckande, utan ett arbete som måste göras. Det jag kan säga är att vi kanske kanske skulle ha börjat lite tidigare.
Du ser inte neddragningarna inom skolan som ett misslyckande?
– Det är jättetråkigt. Det handlar inte om att vi dragit bort 50 fasta tjänster, utan det finns visstider och naturliga avgångar i det. Jag är ganska säker på att vi behöver ta ansvar igen och anställa personal i skolan efter en så stor neddragning. Det måste vi titta på under hösten.
Men 50 uppsägningar ser du inte som ett misslyckande?
– Jag knyter inte ihop det med misslyckande, för mig handlar det om anpassning till vår ekonomi, men det kan bli tufft för våra barn och unga. Vi ser att vi kanske hade varit här ändå om vi hade gjort det stegvis. Vi har haft minskade barnkullar och det får vi inte glömma, men jag tror att vi behöver fylla på med personal framöver för att behålla kvalité och trygghet.
Hur har skolan påverkats av nedskärningarna?
– Jag har inte en fullständig bild från samtliga skolor, men jag hör från rektorer att det rullar på. Samtidigt kan det bli tufft om ytterligare anpassningar behövs. Utrymmet är litet nu, och det är färre vuxna som syns ute i skolan. Det kan dyka upp saker framöver.
"Det är inte planen"
På pluskontot lyfter Karlsson fram en del av de investeringar som slutförts under mandatperioden.
– En viktig framgång är att vi verkligen har satsat på lokaler för skolor och äldreomsorg. Vi har bland annat byggt korttidsboende i Mörlunda, satsat på Växthuset, Målilla skola och Vena förskola. Vi har gjort långsiktiga investeringar i våra fysiska lokaler och sett till att det finns bra förutsättningar.
Vad behövs för att lösa ekonomin framöver?
– Vi har en del på gång som ska utvärderas. Vi ska titta på om vi behöver göra något mer i övrig verksamhet. Vi kommer inte att göra fler neddragningar inom skola och vård, men vi kan bli tvungna att se över annan verksamhet för att komma i fas.
Ser du behov av skattehöjning?
– Det är inte planen. Vi vill försöka undvika det. Vi har försökt hålla en låg skatt, och i Kalmar län ligger vi relativt lågt. Jag tror vi ligger fyra och jag hoppas att vi kan få mer statliga medel, utifrån att vi är en glesbygdskommun och socioekonomiska faktorer. Det skulle göra stor skillnad för vår skola och vård.
Inga konkreta vallöften
Centerpartiet går till val utan konkreta vallöften.
– Det pratar mycket om vallöften och detaljer hit och dit. För oss handlar det om att ta ansvar för den lilla plånbok vi har. Vi prioriterar skola, omsorg, föreningsliv och företag. Vi är beredda att knyta nävarna och ta ansvar för att få ekonomin i fas till slutet av nästa år. Från 2028 och framåt vill vi göra satsningar.
Har ni någon del ni vill ändra eller satsa på?
– Vi har inte lyft en enskild konkret fråga, utan för oss handlar det om välfärden och om att ta ansvar för helheten. Vi vill satsa mer på skolan, men det kräver resurser. Vi ska göra det bästa vi kan för barn och unga.
På investeringssidan tror Karlsson på en lugnare mandatperiod framöver:
– Just nu har vi inga större brådskande investeringar, och det är bra. Vi har gjort stora investeringar som vi kommer att ha nytta av i många år. De flesta investeringar har varit bra och många har vi varit helt överens om.