När deltagare från hela Europa samlades för möte med together.eu Leadership Academy vid Europaparlamentet i Bryssel tog Elaine Sanches med sig erfarenheterna från Hultsfred-Vimmerby Kvinnojour. Under två intensiva dagar med möten, samtal och workshops fick hon möjlighet att lyfta frågor som hon anser behöver få större uppmärksamhet på europeisk nivå.
– Platsen utstrålar makt, styrka och gemenskap. Men när jag kom dit och såg de enorma lokalerna, där människor från hela Europa samlas för att försöka göra det bästa för vår gemensamma framtid, kunde jag inte låta bli att ställa mig frågan om det verkligen finns enighet i Europa.
Och just stödet till små ideella organisationer är en av de frågor som engagerar henne särskilt, och som hon valde att lyfta.
– Jag ville veta vilka konkreta åtgärder EU kan vidta för att ge långsiktigt ekonomiskt och strukturellt stöd till små organisationer, särskilt de som arbetar på mindre orter och har begränsade resurser, säger Elaine Sanches.
Är du nöjd med svaret?
– Svaret betonade uppskattningen för det viktiga arbete som dessa organisationer utför. Samtidigt blev det tydligt att det inte finns några konkreta svar ännu, på hur framtidens stöd ska se ut. Europa befinner sig i en snabb förändringsprocess, och en del av programmet handlade just om EU:s framtida budget. Men under tiden fortsätter organisationer som vår kämpa för att finnas kvar och kunna hjälpa de som behöver oss, säger Elaine Sanches.
Vill se en lösning
För henne är frågan avgörande. Hon menar att det inte räcker att uppskatta civilsamhällets arbete om det saknas stabila förutsättningar för att verksamheterna ska kunna fortsätta.
– Vi kan inte bygga ett hållbart skydd för våldsutsatta på osäkra bidrag och tillfälligt stöd från civilsamhället och kommunerna, utan jag vill se en lösning som gör att organisationer som vår kan fortsätta hjälpa människor som behöver skydd och stöd, utan att verksamhetens framtid ständigt ska vara osäker.
Fler kvinnor ska få ta plats
Den andra frågan handlade om kvinnor med invandrarbakgrund och deras möjligheter att bli sedda, hörda och erkända för sin kompetens. Elaine lyfte kvinnor som flyttar till ett annat land, lär sig ett nytt språk och försöker hitta sin plats i en ny kultur, men som ändå möter hinder när det gäller utbildning, arbete, integration och ledarskap.
Hon betonade också att problemen kan finnas kvar för kvinnor som till och med är födda och uppvuxna i landet, men har föräldrar med invandrarbakgrund.
– Det var mer en reflektion än en direkt fråga, och det var inte lätt att få något konkret svar. Men jag fick en oväntad ovation och varma applåder. Efteråt kom flera kvinnor fram till mig och tackade för att jag hade lyft en så aktuell och viktig fråga, säger Elaine glad över responsen.
Vad hoppas du att mötet ska leda till?
– Jag vet inte om mina frågor kommer att leda till någon förändring, men jag vet varför jag ställde dem. Jag tog med mig rösten från en liten organisation, som trots dagliga svårigheter aldrig slutar kämpa för att skydda och stödja kvinnor, tjejer och barn som utsätts för mäns våld. Jag tog också med mig rösten för invandrarkvinnor som behöver bli sedda och erkända som kompetenta kvinnor, som är en enorm resurs och kraft som kan bidra till utvecklingen i de länder där de har valt att leva och bygga sina liv. Jag är övertygad om att mina frågor och mitt budskap gjorde intryck på flera av dem som var där.